PLA的合成主要有3 种途径：一是乳酸直接缩合；二是将乳酸合成丙交酯，再催化开环聚合；三是固相聚合。
国内PLA 的合成路线大多以第二种途径为主。
长春应用化学研究所与浙江海正生物材料股份有限公司从2000 年开始合作，于2008 年建成了国内条PLA 中试生产线，目前，浙江海正已是国内产业化的PLA 企业，覆盖了挤片、注塑、吸塑、纺丝、双向拉伸膜、吹膜等不同加工用途的产品。
全球PLA 产能约为 280 kt/年，表观消费量约为160 kt/年。
国外PLA 产能约为230 kt/年，消费量约为130 kt/年，主要生产企业为美国Nature Works 公司和荷兰Total Corbion 公司。
石化基生物降解塑料是指以化学合成的方法将石化产品单体聚合而得的塑料，如PBAT、聚丁 二酸酯（PBS）、二氧化碳共聚物（PPC）等。

早在18 世纪，以消化纤维素为原料，制得赛璐珞是早利用天然高分子制造塑料的例子。
之后，又有用天然多糖改性得到乙酰纤维素，用于制造照相胶卷底基材料。
再之后，又有聚氨酯化纤维素、木质素、直链淀粉、酪蛋白塑料等。
目前市场上，利用天然高分子生产的生物降解塑料，主要有热塑性淀粉、生物纤维素、多糖类和聚氨基酸以及其共性、化学改性的产物。
PLA 的原料为乳酸，主要由玉米淀粉等生物质资源合成，是生物基生物降解塑料的代表之一。
近的一些研究发现了原料来源更为广泛的合成办法，例如用木薯、甜菜甚至是农作物的秸秆纤维素等制备乳酸后合成PLA。

生物降解材料因其在自然环境下可较快降解而成为解决塑料废弃物环境污染问题的有效途径之一，从而引起了人们的高度关注，竞相发展生物降解材料。
可堆肥降解塑料是生物降解材料中的一种，是指在有氧堆肥条件下经过一定时间跨度后能够终完全转化为二氧化碳、水和矿物质的一类材料。
欧盟执行的可堆肥降解塑料标准是由欧洲标准制定的标准En 13432《利用堆肥和生物分解来回收的包装物实验终评价的要求》，它是欧盟指令94/62/EC中重要组成部分之一。
En 13432 从四个方面对可堆肥材料提出了要求和进行了限定： A 化学物质限制：规定可堆肥材料的有机物质、重金属和氟的含量； B 生物降解性能：对于可控堆肥材料在有氧堆肥条件下6个月内必须90%以上终转化为二氧化碳、水和矿物质； C 崩解性能：规定可控堆肥材料可使用的厚度，此厚度下的可控堆肥降解材料在有氧堆肥条件12周内必须瓦解90%以上可通过22mm筛网的碎片； D 生态毒理性能：植物再引入可堆肥降解材料的堆肥分解物质后达到90%以上的原有成活率和生物性状；